Этот индекс публикуется независимой компанией Standard & Poor's. Он обычно составляется в двух вариантах – по акциям 500 корпораций и по акциям 100 корпораций.
S&P 500 представляет собой взвешенный по рыночной стоимости индекс акций 500 корпораций, которые представлены в нем в следующей пропорции: 400 промышленных корпораций, 20 транспортных, 40 финансовых и 40 коммунальных компаний. В него включены в основном акции компаний, зарегистрированных на Нью-йоркской фондовой бирже, однако присутствуют также акции некоторых корпораций, которые котируются на Американской фондовой бирже и во внебиржевом обороте. Индекс представляет около 80% рыночной стоимости всех выпусков, котируемых на Нью-йоркской фондовой бирже. Этот индекс более сложный по сравнению с индексом Доу-Джонса, но он считается также более точным в силу того, что в нем представлены акции большего числа корпораций и акции каждой корпорации взвешиваются на величину стоимости всех акций, находящихся в руках акционеров. Фьючерсы и опционы по нему продаются на Чикагской товарной бирже.
S&P 100 исчисляется на той же основе, что и индекс по акциям 500 корпораций, но состоит из акций корпораций, по которым существует зарегистрированные опционы на Чикагской бирже опционов. В основном это промышленные корпорации [17, с. 98–102].
Существуют также другие индексы семейства Standard & Poor's:
S&P Europe 350
S&P Latin America 40
S&P Asia Pacific 100
S&P MidCap 400
S&P SmallCap 600
S&P REIT Composite
S&P/BARRA Growth & Value
S&P/TOPIX 150
S&P/TSE 60
S&P/TSE Canadian MidCap
S&P/TSE Canadian SmallCap